Tobago, perle secrète de la Caraïbe

Tobago se gagne mais cela vaut le détour.

Elle se gagne car elle n'est pas sur la route "traditionnelle" de l'arc antillais. (Voir article  : Cap à l'est)

Elle se gagne car, bien qu'étant la même nation que Trinidad, elle a ses propres règles en terme de formalités.

Elle la joue même hyper original sur ce domaine.  En effet, cette petite ile de 300 km2 est administrativement coupée en deux. Tobago nord est géré par les douanes de Charlotteville, Tobago sud par Scarborough (la capitale). Ainsi lorsque l'on change de mouillage,  il faut se soucier de la juridiction.  Pas si compliqué mais un brin contraignant tout de même.

Nous avons choisi de laisser Ti'Amaraa dans la zone nord et donc de ne pas se prêter au jeu des multi - clearances.  D'autant plus que "radio bato" propage une assez mauvaise réputation des agents zélés de Scarborough. 

En revanche,  tous les articles lus, tous les debriefs entendus vantaient la sympathie des agents de Charlotteville. 

Et nous n'avons pas été déçus !

Roxanne John, tout sourire, accueille les plaisanciers et se charge en "maîtresse d'école" que tout se passe bien. Depuis 18 mois, c'est la première fois que nous sommes reçus en "guests" dans un bureau d'immigration/douanes.

Au delà du côté administratif,  chaque interlocuteur rencontré y va de son conseil pour faciliter notre séjour : le distributeur de billets le plus proche, la bibliothèque et son wifi gratuit, une carte touristique de l'île ... etc...etc...

Mieux que l'office du tourisme !

Du jamais vu !

Aaah si certains agents coincés pouvaient venir en formation :))

Nous n'avons pas regretté notre choix de circonscription.

Quant au sud de l'île, nous avons donc décidé de le découvrir par la route. Notre navigation matinale en provenance de Trinidad nous avait laissé deviner une belle côte sous le vent. Nous avions hâte d'en découvrir plus. 

Louer une voiture est assez coûteux à Charlotteville : près de 60€ la journée. 

Réserver une journée tour de l'île avec les sociétés commerciales revient à 150us$ par personne (avec le déjeuner). De loin hors budget pour nous.

Nous avons facilement constitué avec les bateaux copain un petit groupe de 7 personnes.

Sans trop de difficultés, nous avons pu booker un taxi collectif en mode privatisé pour une journée pour 100$TT soit environ 15€ par personne !!

Le déjeuner pris dans un lolo tous ensemble a fait "monter" la note à environ 400$TT pour 2 pour la journée : une cinquantaine d'euros par couple !

Notre chauffeur et notre carrosse
Son tel : 168-3726454

Nous avions tous bûcher un peu les top TripAdvisor, notre sympathique chauffeur Ketrick a fait le reste.

Nous avons traversé la Rainforest au coeur de l'île. Cet espace sauvage et préservé mériterait des journées de randonnées. De nombreux chemins balisés attendent les amateurs.

Ketrick nous a ensuite conduit d'anse en anse sur la côte sous le vent.

Difficile de faire plus paysage de carte postale : sable blanc, cocotiers, falaises rocheuses, eau bleue limpide.

Parlatuvier

Castara et ses barques de pêcheurs

Notre chouchou : Englishman's bay. Cette baie généreuse et protégée n'abrite pas de village juste deux petites boutiques de souvenirs et un restaurant.

L'accès terrestre se fait par une route en terre. Un petit bout de paradis.

Bonne nouvelle : le mouillage y est autorisé et fait partie de la zone de Charlotteville. Et si on y revenait dans quelques jours avec notre Ti'Amaraa ?

Le tour a continué sur la zone sud et son célèbre Bucoo Reef : un récit corallien protégé. Les baies sont belles aussi mais nettement moins sauvages que celles du nord. Nous entrons dans la zone des hôtels, golf et restaurants. Il y a assez peu de touristes sur Tobago. Tous sont concentrés dans la zone de Store Bay et de l'aéroport.

Il manque pas d'énergie pour soulever ses batteries-altères : 2 × 50A et hop 1 life guard bien musclé :))

Aucun regret de n'avoir pas mouillé par ici.  Nous n'y retrouvons pas le charme de Charlotteville. La visite est agréable entre plages et vues panoramiques des ex-forts anglais surplombant la baie : Fort Bennet, Fort Milford ...

Ceci dit n'y allait pas pour les vieilles pierres.  Il ne reste plus grand chose de ces édifices à part au Fort King George.

Avant d'attaquer la remontée, Ketrick nous a réservé une surprise au Tobago Plantation. Une balade dans une mangrove géante aménagée jusqu'à la mer. Jamais nous n'avions vu des palétuviers aussi grands. S' en est presque irréel comme panorama.  On se croirait dans un décor de cinéma.  Incroyable !! Thanks Driver !!

Le retour par la côte au vent nous fait passer par des jolis villages colorés où souvent les effluves des cigarettes aromatisées expliquent la rasta attitude des passants.

No stress ;-)

Toutes les drogues sont interdites à Trinidad & Tobago.  Des affiches de prévention le rappelent à chaque coin de rue et aux abords des installations sportives pour les jeunes. Il semble cependant que le message ne soit pas passé partout.

Ceci dit le nom français de cette île jusqu'à la fin du XIXeme siècle était Tabago...ça incite. :))

Nous retiendrons aussi de Tobago et de ses habitants une propreté et un respect de l'environnement remarquable. Cela fait chaud au coeur de voir la sensibilisation des jeunes sur le respect de la nature qui les entoure. 

De retour à Charlotteville après presque 10 heures de balade, nous en avions plein les yeux.

Ah on oubliait !! Notre charmant chauffeur nous a aussi arrêté une petite demi heure dans un grand supermarché pour qu'on puisse faire un peu d'avitaillement.

Courses et équipages déposés au pied du dock à annexe.
Si c'est pas du service !

Ketrick semblait aussi content que nous de sa journée et de son costume inhabituel de guide touristique. Il nous offrira même un petit présent souvenir à chacun.

Tobago se gagne mais sans la moindre hésitation venez !

Nous sommes loin des standards Caraïbe et leurs boyboat intrusifs. La vie coule ici. Avec ou sans touristes peu importe, ce pays a ses richesses (gaz, pétrole ...). En revanche,  lorsque des touristes s' interessent à leurs îles,  ils sont ravis et fiers de les faire découvrir. 

Trinidad & Tobago resteront LA très belle surprise de cette saison 2.

L'heure est venue de remonter doucement pour une dernière saison dans l'arc antillais : des copains à retrouver,  de nouvelles îles à explorer.

Tout un programme ...
                                      ... avant la saison 3.